慢性咽炎就是咽部的粘膜长期发炎，多数是细菌或病毒侵入，又逢抵抗力减弱，比如疲劳、烟酒过度、营养不良、体质衰老，或者受寒；或者因为鼻部疾病蔓延；或者一些急性传染病，比如流行性感冒、麻疹、百日咳等；或者因为粉尘、化学气体刺激而引起的。
而中医认为引起慢性咽炎的原因是脏腑功能失调，加以外感邪毒或风、热、湿、疫疠等侵犯而引起，具体可分为以下几种